آنها هر ماده ای هستند که این چهار ویژگی خاص را برآورده می کند:

  1. مواد معدنی طبیعی هستند: این مواد بدون کمک انسان تشکیل می شوند.
  2. مواد معدنی جامد هستند: آنها نمی ریزند، ذوب نمی شوند یا تبخیر نمی شوند.
  3. مواد معدنی غیر آلی هستند : آنها ترکیبات کربنی مانند موجودات زنده نیستند.
  4. مواد معدنی کریستالی هستند: آنها دستور العمل و ترتیب متمایز اتم ها را دارند.

با وجود این، با این حال، هنوز استثناهایی برای این معیارها وجود دارد.

مواد معدنی غیر طبیعی

تا دهه 1990، کانی‌شناسان می‌توانستند نام‌هایی را برای ترکیبات شیمیایی که در طی تجزیه مواد مصنوعی به وجود می‌آمدند... چیزهایی که در مکان‌هایی مانند گودال‌های لجن‌کش صنعتی و ماشین‌های زنگ‌زده یافت می‌شوند، پیشنهاد کنند. این روزنه اکنون بسته شده است، اما مواد معدنی در کتاب ها وجود دارد که واقعاً طبیعی نیستند.

مواد معدنی نرم

به طور سنتی و رسمی، جیوه بومی یک ماده معدنی در نظر گرفته می شود، حتی اگر این فلز در دمای اتاق مایع باشد. با این حال، در حدود 40- درجه سانتیگراد، جامد می شود و مانند سایر فلزات بلورهایی را تشکیل می دهد. بنابراین بخش‌هایی از قطب جنوب وجود دارد که جیوه در آن‌ها یک ماده معدنی است.

برای مثالی کمتر افراطی، ماده معدنی ikaite را در نظر بگیرید ، یک کربنات کلسیم هیدراته که فقط در آب سرد تشکیل می شود. به کلسیت و آب بالای 8 درجه سانتیگراد تجزیه می شود. در مناطق قطبی، کف اقیانوس و سایر مکان های سرد قابل توجه است، اما شما نمی توانید آن را به آزمایشگاه بیاورید مگر در فریزر.

یخ یک ماده معدنی است، حتی اگر در راهنمای میدان معدنی ذکر نشده باشد. وقتی یخ در اجسام به اندازه کافی بزرگ جمع می‌شود، در حالت جامد خود جریان می‌یابد -- یخچال‌ها همین هستند. و نمک ( هالیت ) نیز رفتار مشابهی دارد، در زیر زمین در گنبدهای وسیع بالا می‌آید و گاهی اوقات در یخچال‌های نمکی بیرون می‌ریزد. در واقع، تمام کانی‌ها و سنگ‌هایی که بخشی از آنها هستند، با توجه به گرما و فشار کافی، به آرامی تغییر شکل می‌دهند. این چیزی است که زمین ساخت صفحه را ممکن می کند. بنابراین به یک معنا، هیچ ماده معدنی به جز الماس واقعا جامد نیست .

سایر مواد معدنی که کاملاً جامد نیستند در عوض انعطاف پذیر هستند. کانی های میکا شناخته شده ترین نمونه هستند، اما مولیبدنیت نمونه دیگری است. تکه های فلزی آن را می توان مانند فویل آلومینیومی مچاله کرد. کریزوتیل معدنی آزبست  به اندازه کافی رشته ای است که به پارچه تبدیل می شود.

مواد معدنی آلی

این قانون که مواد معدنی باید غیر آلی باشند ممکن است سخت‌گیرانه‌ترین قانون باشد. به عنوان مثال، موادی که زغال سنگ را تشکیل می دهند ، انواع مختلفی از ترکیبات هیدروکربنی هستند که از دیواره های سلولی، چوب، گرده و غیره به دست می آیند. اینها به جای مواد معدنی، ماسرال نامیده می شوند. اگر زغال سنگ به اندازه کافی برای مدت طولانی فشرده شود، کربن تمام عناصر دیگر خود را می ریزد و به گرافیت تبدیل می شود. اگرچه گرافیت منشأ آلی دارد، اما گرافیت یک ماده معدنی واقعی است که اتم‌های کربن آن در صفحات چیده شده‌اند. الماس ها نیز اتم های کربنی هستند که در یک چارچوب سفت و سخت چیده شده اند. پس از حدود چهار میلیارد سال زندگی بر روی زمین، به جرات می توان گفت که تمام الماس ها و گرافیت های جهان منشأ آلی دارند، حتی اگر به طور دقیق آلی نباشند.

مواد معدنی آمورف

به سختی تلاش می کنیم، چند چیز از نظر بلورینگی کم می شوند. بسیاری از مواد معدنی بلورهایی را تشکیل می دهند که برای دیدن زیر میکروسکوپ بسیار کوچک هستند. اما حتی اینها را می توان با استفاده از تکنیک پراش پودر پرتو ایکس در مقیاس نانو بلوری نشان داد ، زیرا اشعه ایکس یک نوع نور فوق موج کوتاه است که می تواند چیزهای بسیار کوچک را تصویر کند.

داشتن شکل کریستالی به این معنی است که ماده دارای فرمول شیمیایی است. ممکن است به سادگی هالیت (NaCl) یا پیچیده مانند اپیدوت (Ca 2 Al 2 (Fe 3 + , Al) (SiO 4 ) (Si 2 O 7 ) O (OH)) باشد، اما اگر به یک اتم منقبض شده باشید. اندازه، شما می‌توانید با آرایش و آرایش مولکولی آن متوجه شوید که چه ماده معدنی را می‌بینید.

چند ماده در آزمایش اشعه ایکس شکست می خورند. آنها واقعاً شیشه یا کلوئید هستند که ساختاری کاملاً تصادفی در مقیاس اتمی دارند. آنها بی شکل و علمی لاتین به معنای "بی شکل" هستند. اینها نام افتخاری مینروئید را می گیرند. Mineraloids یک باشگاه کوچک از حدود هشت عضو است، و این امر با گنجاندن برخی از مواد آلی (نقض معیار 3 و 4) باعث کشش چیزها می شود.