درجه زغال سنگ یک طبقه بندی اقتصادی یا تکنولوژیکی از کیفیت نسبی یک زغال سنگ برای یک کاربرد خاص است. درجات مختلفی از زغال سنگ برای کاربردها یا بازارهای مختلف در صنایع و کشورهای مختلف و برای نیازهای یک فرآیند خاص یا توسط مقررات مربوط به فرآیند یا محصول نهایی تعریف شده است. شرایط خاص فرآیند یا محصول هستند. به عنوان مثال، زغال سنگی که می تواند برای تولید بخار برای الکتریسیته استفاده شود، ممکن است زغال سنگ درجه یک برای مصارف متالورژیکی نباشد. اصطلاحاتی مانند خاکستر کم یا کم گوگرد نیز نمونه هایی از اصطلاحات درجه هستند. در بازارهای مختلف زغال سنگ از درجه های کیفی متفاوتی استفاده می شود.

ذغال سنگ بخار :

زغال سنگ بخار (که گاهی اوقات زغال سنگ حرارتی نامیده می شود) درجه ای از زغال سنگ است که در نیروگاه های برق برای تولید بخار برای تولید برق استفاده می شود. بیشتر زغال سنگ های استخراج شده در ایالات متحده زغال سنگ بخار است. زغال سنگ بخار برای نیروگاه ها باید ویژگی های کیفی و گرمایشی طراحی دیگ بخار و برای طراحی تجهیزات کنترل آلودگی در یک نیروگاه را داشته باشد.

درجات زغال سنگ بخار به طور کلی با محتوای گوگرد و بازده خاکستر مرتبط است. به طور معمول، اصطلاح زغال سنگ کم سولفور برای زغال سنگ هایی با گوگرد کمتر از 1 درصد استفاده می شود. در ایالات متحده، اصلاحات قانون هوای پاک (1990) حدی را برای انتشار گوگرد در نیروگاه‌ها 1.2 پوند گوگرد در هر 10000 Btu تعیین کرد که تقریباً 1 تا 1.2 درصد گوگرد در یک زغال سنگ قیر است ؛  از این رو، گوگرد برای تعریف درجاتی از زغال سنگ که استانداردهای انتشار را برآورده می کنند، استفاده می شود. زغال سنگ های کم خاکستر درجاتی از زغال سنگ با بازده خاکستر زیر 10 درصد هستند. زغال‌سنگ‌های پرخاکستر معمولاً زغال‌هایی هستند که بازده خاکستر بالای 10 درصد دارند.

 زغال سنگ متالورژی

برخی از زغال‌سنگ‌ها را می‌توان برای تولید کک، یک ماده خام مهم مورد استفاده در فولادسازی استفاده کرد . به این زغال‌ها زغال‌سنگ متالورژیکی، زغال‌سنگ متالورژیکی یا زغال سنگ کک‌سازی می‌گویند . اینها را می توان اصطلاحات درجه در نظر گرفت. کک (نه نوشابه) یک ترکیب سخت، متخلخل و غنی از کربن است. فقط از زغال سنگ هایی با ویژگی های کیفی خاص می توان برای تولید کک استفاده کرد. زغال‌سنگ‌های عیار متالورژی برای تولید فولاد باید دارای خاکستر بسیار کم (معمولاً کمتر از 10 درصد) و گوگرد (کمتر از 1 درصد) باشند، دارای مواد فرار از 20 تا 30 درصد (رتبه قیر متوسط تا زیاد فرار) باشند . و تعادل مطلوبی از اجزای واکنش پذیر و بی اثر دارند. اصطلاحات درجه در صنعت کک سازی بر اساس الزامات تولید کک شامل خاکستر کم، گوگرد کم و کم فرار است. غلظت عناصر نیز مهم است، زیرا عناصر خاصی (به عنوان مثال، فسفر) می توانند مشکلاتی را در فولاد حاصل ایجاد کنند 

زغال سنگ شیمیایی و تخصصی

از زغال سنگ های خاصی می توان برای تولید مواد شیمیایی و محصولات ویژه استفاده کرد. این درصد کمی از کل بازار زغال سنگ است. زغال سنگ های شیمیایی و تخصصی باید الزامات بسیار خاصی را برای محصول یا فرآیند شیمیایی که در آن مورد استفاده قرار می گیرد، برآورده کند. الزامات (و عبارات درجه نسبی) ممکن است با محتوای خاکستر و گوگرد، مانند زغال سنگ بخار و زغال سنگ متالورژیکی مرتبط باشد، اما همچنین ممکن است به خواص مکانیکی (به عنوان مثال، سنگ زنی هاردگرو، شاخص تورم آزاد) یا ترکیب شیمیایی مرتبط باشد. (به عنوان مثال، عناصر کمیاب، مقادیر ماسرال های واکنشی).

زغال سنگ آبی و فلز سیلیکون

زغال سنگ Blue Gem یک زغال سنگ با کیفیت استثنایی است که در چندین منطقه جنوب شرقی کنتاکی آمریکا یافت می شود. ذغال سنگ می تواند دارای محتوای گوگرد زیر 1 درصد و بازده خاکستر زیر 1.5 درصد باشد که کمتر از میزان خاکستر گیاهان زنده ای است که زغال سنگ از آنها تشکیل شده است! این زغال سنگ به دلیل گوگرد کم و خاکستر بسیار کم (از جمله خواص دیگر)، یکی از معدود زغال‌هایی در جهان است که می‌توان از آن برای ساخت فلز سیلیکون استفاده کرد. مواد آلیاژ آلومینیوم-سیلیکون، در صنایع شیمیایی، و در ساخت نیمه هادی های الکتریکی.

سایر خواص

دمای همجوشی خاکستر پایین : بخش معدنی سنگ آبی به جای سیلیکات ها توسط سیدریت غالب است. این به زغال سنگ دمای ذغال خاکستر پایینی می دهد که در تولید فلز سیلیکون مطلوب است

واکنش پذیری سیلیکون بالا : کربن موجود در جواهر آبی واکنش پذیری سیلیکونی بالایی از خود نشان می دهد که در تولید فلز سیلیکون مطلوب است